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Comment accorder les participes passés en français : Fiche Pratique

L’accord du participe passé est une règle essentielle en français, mais elle peut être complexe. Voici les principes de base pour accorder correctement les participes passés, en tenant compte des différents cas : les auxiliaires (avoir et être), les verbes pronominaux, et les cas particuliers.


1. Avec l’auxiliaire “être”

Avec l’auxiliaire être, le participe passé s’accorde toujours en genre et en nombre avec le sujet.

Règle :

Sujet + auxiliaire être + participe passé (accord avec le sujet).

Exemples :

  • Il est allé (masculin singulier).
  • Elle est allée (féminin singulier).
  • Ils sont partis (masculin pluriel).
  • Elles sont parties (féminin pluriel).

2. Avec l’auxiliaire “avoir”

Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé ne s’accorde pas avec le sujet, mais avec le complément d’objet direct (COD) si celui-ci est placé avant le verbe.

Règle :

  • Si le COD est placé après le verbe → Pas d’accord.
  • Si le COD est placé avant le verbe → Accord avec le COD.

Exemples :

  • Elle a mangé une pomme. (Pas d’accord, COD “une pomme” après.)
  • La pomme qu’elle a mangée. (Accord avec “la pomme”, COD placé avant → “mangée”.)
  • Ils ont regardé les films. (Pas d’accord, COD “les films” après.)
  • Les films qu’ils ont regardés. (Accord avec “les films”, COD placé avant → “regardés”.)

3. Avec les verbes pronominaux

Les verbes pronominaux se conjuguent avec l’auxiliaire être, mais l’accord dépend de la fonction du pronom réfléchi (se, me, te, nous, vous).

Règles :

  1. Si le pronom réfléchi est un complément d’objet direct (COD) → Accord avec le sujet.
  2. Si le pronom réfléchi est un complément d’objet indirect (COI) → Pas d’accord.
  3. Si un COD est placé après le verbe → Pas d’accord.

Exemples :

  • Réfléchis :
    • Elle s’est lavée. (Accord avec “elle”, car “se” = COD.)
    • Elle s’est lavé les mains. (Pas d’accord, COD “les mains” après.)
  • Réciproques :
    • Ils se sont aidés. (Accord avec “ils”, car “se” = COD.)
    • Ils se sont parlé. (Pas d’accord, car “se” = COI.)

4. Cas particuliers avec “être” et “avoir”

Certains verbes se conjuguent avec être ou avoir selon leur construction.

Règle :

  • Avec “être” → Accord avec le sujet.
  • Avec “avoir” → Accord avec le COD, si placé avant.

Exemples :

  • Elle est passée devant la maison. (Avec “être” → Accord avec le sujet.)
  • La maison qu’elle a passée. (Avec “avoir” → Accord avec “maison”, COD avant → “passée”.)

5. Participe passé sans auxiliaire (employé seul)

Lorsque le participe passé est utilisé comme adjectif, il s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il qualifie.

Exemples :

  • Des fleurs fanées.
  • Un travail accompli.
  • Une porte ouverte.

6. Résumé des règles d’accord

CasAccord du participe passé
Avec êtreAccord avec le sujet.
Avec avoir, COD aprèsPas d’accord.
Avec avoir, COD avantAccord avec le COD.
Avec verbes pronominauxAccord si le pronom réfléchi est COD, sinon pas d’accord.
Participe passé employé seul (adjectif)Accord avec le nom qu’il qualifie.

7. Exercices pratiques

Exemple 1 : Avec être

  • Les enfants sont sorti__ dans le jardin.
    sortis (accord avec “les enfants”).

Exemple 2 : Avec avoir

  • Les lettres que j’ai écri__ hier.
    écrites (accord avec “les lettres”, COD avant).

Exemple 3 : Verbes pronominaux

  • Elles se sont souvenu__ de cette histoire.
    souvenues (accord avec “elles”, “se” = COD).

Exemple 4 : Participe passé adjectif

  • Des feuilles tombé__ sur le sol.
    tombées (accord avec “feuilles”).

Règles supplémentaires pour l’accord du participe passé

En plus des règles de base concernant les auxiliaires être et avoir, et les verbes pronominaux, il existe d’autres cas spécifiques et subtilités concernant l’accord du participe passé. Voici ces règles expliquées avec clarté.


1. L’accord avec les verbes impersonnels

Les verbes impersonnels sont des verbes qui ne s’utilisent qu’avec le pronom sujet il, comme dans les expressions relatives au temps ou aux phénomènes naturels.

Règle :

Le participe passé des verbes impersonnels est toujours invariable, car ces verbes n’ont pas de sujet réel.

Exemples :

  • Il a plu toute la nuit. (Invariable.)
  • Il y a eu des problèmes. (Invariable.)
  • Il s’est agi d’une erreur. (Invariable.)

2. L’accord avec “en”

Lorsque le pronom en est présent dans la phrase, il affecte l’accord du participe passé.

Règle :

  • Si en est le complément d’objet direct (COD), le participe passé reste invariable.
  • Si en n’est pas COD (ou s’il y a un autre COD avant le verbe), l’accord suit les règles normales.

Exemples :

  • Des pommes, j’en ai mangé. (Invariable, car “en” est COD.)
  • Des pommes, j’en ai mangé deux. (Accord avec “deux”, qui est COD placé après → mangé.)
  • De ces livres, j’en ai lu trois. (Invariable, “en” = COD.)

3. L’accord avec les participes passés précédés d’un infinitif

Lorsque le participe passé est suivi d’un infinitif, son accord dépend du rôle du COD.

Règles :

  • Accord si le COD fait l’action exprimée par l’infinitif.
  • Pas d’accord si le COD ne fait pas l’action.

Exemples :

  • Les chansons que j’ai entendu chanter.
    (Pas d’accord avec “entendu”, car c’est “chanter” qui exprime l’action faite par “les chansons”.)
  • Les actrices que j’ai vues jouer.
    (Accord avec “vues”, car “les actrices” font l’action de “jouer”.)

4. L’accord avec les participes passés des verbes pronominaux idiomatiques

Pour certains verbes pronominaux idiomatiques ou ayant un sens figuré, l’accord dépend de leur construction.

Règle :

  • Pas d’accord si le participe passé est suivi d’un complément ou si “se” est un COI.
  • Accord si “se” est COD et aucun autre complément ne suit.

Exemples :

  • Elle s’est rendu compte de son erreur.
    (Pas d’accord avec “rendu”, car “compte” est le COD et il suit le verbe.)
  • Elles se sont souvenues de leur enfance.
    (Accord avec “elles”, car “se” est COD.)
  • Ils se sont parlé.
    (Pas d’accord, car “se” est COI.)

5. Participe passé précédé de “que”

Lorsque le participe passé est précédé d’un pronom relatif comme que, il s’accorde avec son antécédent.

Règle :

  • Accord avec le nom ou le pronom auquel “que” se réfère.

Exemples :

  • Les fleurs que j’ai cueillies. (Accord avec “fleurs”.)
  • La maison qu’ils ont construite. (Accord avec “maison”.)

6. L’accord avec des expressions de quantité

Lorsque le COD est introduit par une expression de quantité, le participe passé peut s’accorder en fonction de ce COD.

Règle :

  • Accord si l’expression de quantité est suivie d’un complément déterminé.

Exemples :

  • Des livres, il en a lu beaucoup. (Invariable, “en” est COD.)
  • Des livres, il en a lu plusieurs. (Accord avec “plusieurs”.)
  • Les bouteilles qu’il a bues étaient vides. (Accord avec “bouteilles”.)

7. L’accord des participes passés avec les pronoms “le”, “la”, “les”

Quand les pronoms le, la, les sont COD et se placent avant le verbe, le participe passé s’accorde avec eux.

Exemples :

  • Ces photos, je les ai prises. (Accord avec “les”.)
  • La vérité, il l’a dite. (Accord avec “la”.)
  • Les chansons, elle les a chantées. (Accord avec “les”.)

8. L’accord dans les constructions avec “faire”

Lorsque le verbe faire est suivi d’un infinitif, le participe passé reste invariable, même si un COD précède.

Règle :

  • Pas d’accord dans les constructions causatives avec “faire”.

Exemples :

  • Les vêtements qu’il a fait laver. (Invariable.)
  • Les devoirs qu’elle a fait faire à son frère. (Invariable.)

9. L’accord dans les locutions verbales

Dans certaines locutions verbales, le participe passé reste invariable, car le sens est idiomatique.

Exemples :

  • Ils ont fait semblant.
  • Elle a eu peur.

Résumé des cas particuliers

CasRègle d’accord
Avec êtreAccord avec le sujet.
Avec avoir, COD aprèsPas d’accord.
Avec avoir, COD avantAccord avec le COD.
Avec enParticipe passé reste invariable.
Suivi d’un infinitifAccord si le COD fait l’action de l’infinitif.
Avec “faire” et infinitifToujours invariable.
Avec “que”Accord avec l’antécédent de “que”.
Locutions verbalesParticipe passé invariable.

Exemples pour pratiquer

  1. Les robes que j’ai vu__ dans la vitrine étaient magnifiques.
    vues (Accord avec “robes”, COD avant.)
  2. Ils se sont écrit__ des lettres pendant des années.
    écrit (Pas d’accord, “se” est COI.)
  3. Les chansons que nous avons entendu__ chanter.
    entendu (Pas d’accord, “chanter” exprime l’action.)
  4. La maison qu’il a fait__ construire est immense.
    fait (Pas d’accord avec “fait”, verbe causatif.)

French Past Participle Agreement: Quick Reference Guide for English Speakers

In French, the past participle (similar to verbs like eaten, written in English) must agree in gender (masculine/feminine) and number (singular/plural) in certain cases. This can seem tricky, but here’s a practical guide to make it easier.


1. General Rules

Auxiliary VerbAgreement Rule
Être (to be)The past participle agrees with the subject.
Avoir (to have)The past participle agrees with the direct object, but only if it comes before the verb.
Reflexive VerbsSimilar to être, but check the function of the reflexive pronoun (se, me, te).

**2. With Être

The past participle always agrees with the subject.

Formula:

Subject + être (conjugated) + past participle (agrees with subject).

SubjectVerbAgreement
Je (masculine)suis alléallé
Je (feminine)suis alléeallée
Nous (mixed group)sommes partispartis
Elles (feminine plural)sont arrivéesarrivées

Examples:

  • Elle est partie. (She left.partie agrees with elle.)
  • Ils sont venus. (They came.venus agrees with ils.)

**3. With Avoir

The past participle does not agree with the subject. It only agrees with the direct object (COD), and only if the COD comes before the verb.

Formula:

Subject + avoir (conjugated) + past participle (+ COD).

CaseExampleRule
No direct objectIl a mangé. (He ate.)No agreement needed.
Direct object after verbIl a mangé une pomme.No agreement needed; une pomme follows.
Direct object before verbLa pomme qu’il a mangée était rouge.La pomme comes before → agree with mangée.

Examples:

  • Les lettres qu’elle a écrites étaient longues. (The letters she wrote were long.)
    • écrites agrees with lettres (feminine plural COD).
  • Les chansons qu’il a entendues. (The songs he heard.)
    • entendues agrees with chansons.

4. With Reflexive Verbs

Reflexive verbs use être as an auxiliary, but the agreement depends on the function of the reflexive pronoun (se, me, te, nous, vous).

Rules:

  1. If the reflexive pronoun (se, me, te) is the direct object (COD) → Agreement with the subject.
  2. If the reflexive pronoun is an indirect object (COI) → No agreement.
CaseExampleRule
Reflexive pronoun = CODElle s’est lavée. (She washed herself.)Agreement with subject → lavée.
Reflexive pronoun + COD afterElle s’est lavé les mains. (She washed her hands.)No agreement; les mains is after the verb.
Reflexive pronoun = COIIls se sont parlé. (They talked to each other.)No agreement; se is an indirect object.

Examples:

  • Elles se sont habillées. (They got dressed.habillées agrees with elles.)
  • Elles se sont parlé. (They spoke to each other. – No agreement because se is COI.)
  • Ils se sont lavé les mains. (They washed their hands. – No agreement because les mains follows the verb.)

5. Special Cases

a) With “en”

  • If en is the direct object, the past participle is always invariable.
    Example:
    • Des pommes, j’en ai mangé. (I ate some apples. – No agreement with mangé.)

b) With an infinitive

  • The participle agrees if the direct object does the action of the infinitive.
    Examples:
    • Les actrices que j’ai vues jouer. (The actresses I saw perform. – Agreement with actrices.)
    • Les chansons que j’ai entendu chanter. (The songs I heard sung. – No agreement because chansons did not perform chanter.)

c) Causative constructions with “faire”

  • The participle of faire is always invariable.
    Examples:
    • Les robes qu’elle a fait laver. (The dresses she had washed. – No agreement.)
    • Les devoirs qu’il a fait faire. (The homework he made [someone] do. – No agreement.)

6. Summary Table

AuxiliaryRule
ÊtrePast participle agrees with the subject.
AvoirPast participle agrees with the direct object if it comes before the verb.
Reflexive VerbsAgree if the reflexive pronoun is COD; no agreement if COI.
With “en”The past participle is always invariable.
With infinitiveAgree if the COD performs the action of the infinitive.
With “faire”The past participle is always invariable.

7. Practice Examples

  1. Les lettres qu’il a écri__ hier.
    écrites (Agree with lettres → feminine plural COD before verb.)
  2. Elle s’est lavé__ les cheveux.
    lavé (No agreement, les cheveux comes after.)
  3. Les enfants se sont aidé__.
    aidés (Agree with les enfants, reflexive pronoun = COD.)
  4. Les robes qu’elle a fait__ nettoyer.
    fait (No agreement, causative faire.)

By following these rules, you’ll master past participle agreement in French! 😊

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