Les compléments essentiels du verbe : exercices corrigés + fiche pratique

Une phrase “sonne juste” quand le verbe reçoit ce qu’il attend. Certains verbes se contentent d’exister (Il dort.), d’autres réclament un objet, une destination, un destinataire, une information qui complète le sens (Elle attend… quoi ?). C’est là qu’entrent en scène les compléments essentiels du verbe : ceux qui rendent l’énoncé complet, précis, exploitable.

1) Définition : ce qu’on appelle “essentiel”

Un complément essentiel est un groupe de mots (ou un pronom) qui fait partie de la construction du verbe. Il est :

indispensable (ou fortement attendu) pour comprendre l’action,
peu mobile (il se déplace difficilement),
souvent remplaçable par un pronom (le/la/les, lui/leur, y, en).

Exemples

Elle attend. → la phrase reste grammaticale, mais le sens appelle un objet.
Elle attend le bus. → le verbe est “rempli” : COD.
Il va. → on attend une destination.
Il va à Paris. → complément essentiel de lieu (destination).

À l’inverse, un complément non essentiel (souvent dit “circonstanciel”) ajoute un cadre : temps, lieu, manière… La phrase tient encore sans lui.

Elle attend le bus devant la mairie → “devant la mairie” est un décor utile, mais supprimable.

2) Les grands types de compléments essentiels

A) Le COD (Complément d’objet direct)

Il complète le verbe sans préposition et répond souvent à qui ? / quoi ?

J’ai relu ce passage.
Ils regardent le match.
On prépare le dossier.

Pronoms fréquents : le / la / les

Je le relis. / Je les regarde.

B) Le COI (Complément d’objet indirect)

Il est introduit par une préposition (souvent à, de) et répond à :
à qui ? à quoi ? de qui ? de quoi ?

Elle parle à son chef.
Il doute de cette version.
On pense à la réunion.

Pronoms fréquents :

lui / leur (à + personne) → Je lui réponds.
y (à + chose/lieu) → J’y pense.
en (de + chose) → J’en doute.

C) Le COS (Complément d’objet second)

Avec certains verbes (donner, offrir, envoyer, prêter, promettre…), on trouve souvent deux compléments :

un COD (ce qu’on donne)
et un COS (à qui on le donne)

Exemple

Elle envoie un courriel à son collègue.
- COD : un courriel
- COS : à son collègue
Pronominalisation : Elle le lui envoie.

D) Le complément essentiel de lieu (destination / origine / trajet)

Avec des verbes de déplacement, le lieu n’est pas un simple décor : il est souvent attendu.

Ils arrivent à Montréal.
Elle sort de la station.
On entre dans la salle.
Ils passent par le boulevard.

E) L’attribut (avec les verbes d’état, et certains verbes d’opinion)

L’attribut complète le verbe en donnant une qualité.

Ce plan est clair. (verbe d’état)
Il devient plus confiant.
Je trouve ce choix risqué. (attribut du COD)

3) Les tests qui marchent

Test 1 — La suppression

Si on retire le groupe, la phrase devient-elle trop vague, bancale, ou change-t-elle de sens ?

Elle attend le bus → Elle attend (sens incomplet)
Elle attend le bus devant la mairie → Elle attend le bus (sens complet)

Test 2 — La pronominalisation

Si on peut remplacer par un pronom objet, on tient souvent un complément essentiel.

Il pense à cette solution → Il y pense.
Elle parle de son projet → Elle en parle.

Test 3 — La mobilité

Un complément non essentiel se déplace souvent facilement :

Demain, je travaille. / Je travaille demain.
Un complément essentiel résiste plus :
Je rencontre mon directeur. (déplacement peu naturel)

4) Mini mémo des pronoms utiles

Type	Exemple	Pronom
COD	Je lis ce livre	je le lis
COI (à + personne)	Je parle à Lina	je lui parle
COI (à + chose/lieu)	Je pense à ce projet	j’y pense
COI (de + chose)	Je parle de ce projet	j’en parle
COD + COS	J’offre un livre à Paul	je le lui offre

Exercices corrigés – Les compléments essentiels du verbe

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Exercice 1 — Identifier et nommer

Consigne : Souligne le complément essentiel et indique sa nature (COD / COI / COS / lieu essentiel / attribut).

J’ai rangé mes dossiers. → COD
Elle répond à son responsable. → COI
Nous avons visité le musée. → COD
Il revient de Québec. → lieu essentiel (origine)
Tu penses à ce détail ? → COI (à + chose)
Ils offrent des fleurs à leur voisine. → COD + COS
Ce résumé semble trop court. → attribut
Elle parle de son stage. → COI (de…)
On entre dans la salle. → lieu essentiel
Je trouve ce passage difficile. → attribut du COD

Exercice 2 — Essentiel ou non essentiel ?

Consigne : E (essentiel) / NE (non essentiel)

Elle a signé le contrat hier. → E (COD)
Il travaille dans un bureau lumineux. → NE (lieu = décor possible)
Nous allons à Paris demain matin. → E (destination attendue)
Ils discutent avec énergie. → NE (manière)
Je parle à mon équipe. → E (COI)
Il a posé son sac sur la chaise. → E (COD)
Elle a répondu rapidement. → NE (manière)
On revient du centre-ville. → E (origine attendue)
Il devient plus serein ce soir. → E (attribut)
Tu rêves de vacances. → E (COI avec “rêver de”)

Exercice 3 — Pronominaliser (corrigé)

Consigne : Remplace le complément essentiel par le pronom correct.

Je lis ce chapitre. → Je le lis.
Elle téléphone à sa mère. → Elle lui téléphone.
Il pense à cette solution. → Il y pense.
Nous parlons de ce dossier. → Nous en parlons.
Ils ont invité leurs amis. → Ils les ont invités.
Je réponds à mes voisins. → Je leur réponds.
Elle revient de Montréal. → Elle en revient.
On se rend au tribunal. → On s’y rend.
Il manque de patience. → Il en manque.
Ils offrent un cadeau à leur sœur. → Ils le lui offrent.

Exercice 4 — COD / COI : choisir la bonne construction (corrigé)

Consigne : Complète avec à / de / Ø puis indique COD ou COI.

Il cherche Ø une solution. → COD
Elle obéit à son chef. → COI
Nous parlons de notre projet. → COI
Je regarde Ø ce film. → COD
Tu dépends de tes parents. → COI
Ils répondent à la question. → COI
Elle doute de cette version. → COI
On attend Ø le bus. → COD
Il pense à ses vacances. → COI
Vous félicitez Ø le candidat. → COD

Exercice 5 — Réécriture : alléger avec les pronoms (corrigé)

Consigne : Réécris en remplaçant le(s) complément(s) par des pronoms.

J’ai envoyé le dossier à la direction. → Je le lui ai envoyé.
Elle a prêté son ordinateur à son voisin. → Elle le lui a prêté.
Nous avons parlé de cette panne. → Nous en avons parlé.
Il a retrouvé ses clés. → Il les a retrouvées.
Je pense à cette date. → J’y pense.

Exercice 6 — Mini-cas (corrigé rapide)

Consigne : Repère les compléments essentiels.

Ce matin, Lina rejoint son équipe au bureau. Elle prépare un dossier et l’envoie au responsable. Ensuite, elle parle à un collègue d’un projet urgent. À midi, tout le monde sort du bâtiment et va au café du coin. Lina trouve l’ambiance agréable, mais elle pense déjà à la réunion de l’après-midi.

Réponses possibles

rejoint son équipe → COD
prépare un dossier → COD
envoie un dossier au responsable → COD + COS
parle à un collègue / parle d’un projet → COI (à…) + COI (de…)
sort du bâtiment → lieu essentiel (origine)
va au café → lieu essentiel (destination)
trouve l’ambiance agréable → COD + attribut du COD
pense à la réunion → COI (à…)

Exercices avancés et cas particuliers sur les compléments essentiels du verbe

Quand on maîtrise COD/COI “classiques”, le vrai niveau supérieur commence avec les verbes à construction double, les pronoms y/en, les verbes de déplacement (lieu essentiel ou simple décor), et les phrases où l’attribut se glisse discrètement. Voici une série d’exercices plus exigeants, avec des pièges volontairement réalistes — comme dans les copies et les examens.

A) Exercices avancés (avec corrigés)

Exercice 1 — COD, COI, COS : analyser les verbes “à double entrée”

Consigne : Pour chaque phrase, repère tous les compléments essentiels et précise : COD / COI / COS.

Le directeur a demandé un rapport à son équipe.
On a expliqué la procédure aux nouveaux arrivants.
Elle a appris la nouvelle à sa sœur.
Ils ont conseillé à Lina de patienter.
J’ai interdit à mon frère de sortir.
Le coach a promis une place à son joueur.
Nous avons rappelé au client les conditions.
Il a emprunté un stylo à son voisin.

Corrigé (synthèse)

COD = un rapport ; COS = à son équipe
COD = la procédure ; COS = aux nouveaux arrivants
COD = la nouvelle ; COS = à sa sœur
COI = à Lina ; (complément essentiel du verbe “conseiller” sous forme infinitive) = de patienter
COI = à mon frère ; infinitif essentiel = de sortir
COD = une place ; COS = à son joueur
COS = au client ; COD = les conditions (ordre inversé)
COD = un stylo ; COI/COS selon analyse scolaire : à son voisin complète “emprunter à” → COI

Remarque utile : certains verbes admettent deux compléments essentiels, dont l’un peut être un infinitif (de + verbe).

Exercice 2 — Subtilité : COI vs “de + infinitif” (complément essentiel)

Consigne : Dis si le groupe souligné est un COI ou un complément infinitif essentiel.

Il a décidé de partir.
Elle a oublié son sac.
Nous avons essayé de comprendre.
Il se souvient de cette scène.
Je lui ai proposé de venir.
Ils ont parlé de la panne.

Corrigé

complément infinitif essentiel
COD
complément infinitif essentiel
COI (se souvenir de + nom)
complément infinitif essentiel (proposer de + infinitif)
COI (parler de + nom)

Exercice 3 — y / en : choisir le bon pronom (niveau confirmé)

Consigne : Remplace le groupe souligné par y ou en (et réécris la phrase).

Il pense à son entretien.
Elle doute de cette version.
Nous tenons à cette règle.
Il se méfie de ce vendeur.
Tu rêves de vacances.
Elle s’habitue à la ville.
On parle de ce projet.
Il renonce à sa candidature.

Corrigé

Il y pense.
Elle en doute.
Nous y tenons.
Il s’en méfie.
Tu en rêves.
Elle s’y habitue.
On en parle.
Il y renonce.

Exercice 4 — Lieu essentiel ou simple décor ?

Consigne : Classe le groupe de lieu en E (essentiel) ou NE (non essentiel). Justifie par une phrase (suppression ou verbe de déplacement).

Il va au palais de justice.
Il travaille au palais de justice.
Elle arrive à la gare.
Elle lit à la gare.
Nous sortons du bâtiment.
Nous mangeons dans le bâtiment.
Ils passent par le boulevard.
Ils se promènent sur le boulevard.

Corrigé

E (destination attendue)
NE (lieu = cadre possible)
E (arriver appelle une destination)
NE (lieu = cadre)
E (sortir appelle une origine)
NE (cadre)
E (passer par = trajet construit)
NE (lieu de promenade, supprimable)

Exercice 5 — Attribut du sujet / attribut du COD (piège classique)

Consigne : Repère l’attribut et précise s’il est attribut du sujet ou attribut du COD.

Ce plan est cohérent.
Il devient plus calme.
Je trouve ce choix dangereux.
On juge cette décision injuste.
La situation reste tendue.
Ils considèrent son attitude exemplaire.

Corrigé

attribut du sujet
attribut du sujet
attribut du COD
attribut du COD
attribut du sujet
attribut du COD

B) Cas particuliers à connaître

1) Les verbes qui changent de sens selon la construction

Consigne : Identifie la construction et explique la nuance.

Il manque de temps.
Il manque à son équipe.
Elle a pensé à son message.
Elle a pensé son message (rare, littéraire : “concevoir/formuler”).

Corrigé

“manquer de” = ne pas avoir assez → COI (de + nom)
“manquer à” = être absent, faire défaut → COI (à + personne)
“penser à” = avoir à l’esprit → COI (à + nom)
“penser” transitif = élaborer → COD (construction soutenue)

2) Verbes avec “de” : COI ou complément du nom ?

Consigne : Dans chaque phrase, “de + groupe” est-il lié au verbe (COI) ou au nom (complément du nom) ?

Il parle de son projet.
La présentation de son projet est prête.
Il se souvient de cette scène.
Le souvenir de cette scène revient souvent.

Corrigé

lié au verbe → COI
lié au nom “présentation” → complément du nom
lié au verbe → COI
lié au nom “souvenir” → complément du nom

3) Le pronom “le” qui ne remplace pas un COD (cas fin)

Consigne : Explique le rôle de “le”.

Il est fatigué → Il **l’**est.
Elle devient plus confiante → Elle le devient.

Corrigé
Ici, “le / l’ ” peut reprendre l’attribut (fatigué, plus confiante). Ce n’est pas un COD : c’est un pronom de reprise de l’attribut dans certaines constructions.