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Verbes en -YER : guide complet de conjugaison + Fiches Mémo et exercices corrigés

Les verbes en -YER mettent souvent les élèves en difficulté : le y se transforme parfois en i, certaines formes changent au futur, d’autres pas, et l’orthographe hésite entre plusieurs variantes correctes. Un bon guide mémo clarifie les règles, donne des listes de verbes et propose des exercices corrigés pour installer les bons réflexes.

1. Que sont les verbes en -YER ?

On appelle verbes en -YER les verbes du 1er groupe dont l’infinitif se termine par -yer :

payer, essayer, balayer, essuyer
nettoyer, broyer, noyer
appuyer, employer, déployer
tutoyer, vouvoyer, ennuyer, effrayer, choyer
envoyer, renvoyer, etc.

Ces verbes obéissent tous à la même idée de base :

le y peut devenir i devant un e muet.

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2. La règle-clé : le Y devient I devant un E muet

2.1. Le principe

Un e muet est un e qui ne se prononce pas à la fin d’une syllabe :

écrit -e, -es, -ent : ex. je parle, tu regardes, ils marchent.

Pour les verbes en -YER, la règle est :

Devant un e muet, le y se transforme en i dans certaines personnes.

Exemples au présent de l’indicatif :

essuyer
- je essuie
- tu essuies
- il/elle essuie
- nous essuyons
- vous essuyez
- ils/elles essuient
payer
- je paie / paye
- tu paies / payes
- il/elle paie / paye
- nous payons
- vous payez
- ils/elles paient / payent

👉 On voit bien :

je, tu, il, ils → la terminaison commence par un e muet → y → i
nous, vous → terminaison -ons / -ez (sons entendus) → y reste y

3. Guide mémo de conjugaison des verbes en -YER

3.1. Présent de l’indicatif

Modèle ESSUYER

je essuie
tu essuies
il/elle/on essuie
nous essuyons
vous essuyez
ils/elles essuient

Modèle PAYER

je paie / paye
tu paies / payes
il/elle/on paie / paye
nous payons
vous payez
ils/elles paient / payent

🔎 À noter
Pour les verbes en -AYER (payer, balayer, essayer), deux formes sont admises à certaines personnes :

je paie / je paye, tu essaies / tu essayes, etc.
Les manuels scolaires privilégient souvent paie, essaie, balaye pour homogénéiser la règle y → i.

3.2. Imparfait de l’indicatif : le Y reste

À l’imparfait, le radical garde le y :

essayer
- j’essayais
- tu essayais
- il essayait
- nous essayions
- vous essayiez
- ils essayaient
payer
- je payais
- nous payions, vous payiez

Le y reste visible parce que les terminaisons de l’imparfait commencent par un a ou un i bien entendu (-ais, -ions, -iez), et non par un e muet.

3.3. Futur simple et conditionnel présent

Pour la plupart des verbes en -YER, deux formes coexistent au futur et au conditionnel, surtout pour les verbes en -AYER :

payer
- futur : je paierai / je payerai
- conditionnel : je paierais / je payerais
essayer
- futur : j’essaierai / j’essayerai
- conditionnel : j’essaierais / j’essayerais

L’usage moderne privilégie souvent les formes en -ierai / -ierais (paierai, essaierai) pour rester cohérent avec le y → i.

⚠️ Cas particulier : ENVOYER

envoyer
- futur : j’enverrai, tu enverras, nous enverrons
- conditionnel : j’enverrais, nous enverrions

Ici, le radical change : envoy- → enverr-. Le y disparaît.

3.4. Subjonctif présent

Le subjonctif présent suit la même logique que le présent de l’indicatif :

que je paie, que tu paies, qu’il paie,
que nous payions, que vous payiez, qu’ils paient.
que j’essuie, que tu essuies, qu’il essuie,
que nous essuyions, que vous essuyiez, qu’ils essuient.

3.5. Impératif présent

L’impératif reprend les formes du présent sans le pronom :

ESSAYER
- (tu) essaie / essaye
- (nous) essayons
- (vous) essayez
NETTOYER
- (tu) nettoie
- (nous) nettoyons
- (vous) nettoyez

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4. Listes de verbes en -YER par familles

4.1. Verbes du quotidien

payer, repayer, surpayer
essayer, réessayer
nettoyer, balayer, essuyer

4.2. Verbes de relation et d’attitude

tutoyer, vouvoyer
ennuyer, se l’ennuyer
effrayer, choyer

4.3. Verbes d’action forte ou de mouvement

broyer, foudroyer, flamboyer
noyer, déployer, employer, réemployer
foudroyer, terrasser, renvoyer (proche d’envoyer)

4.4. Verbes fréquents en contexte scolaire ou professionnel

appuyer (sur un bouton, une touche)
essuyer (une ardoise, une table)
nettoyer (le tableau, le sol)
déployer (une stratégie)
employer (un mot, une méthode)

Ces listes peuvent servir de base à une affiche de classe ou à une fiche mémo.

5. Mémo à afficher : “Je retiens pour les verbes en -YER”

À transformer facilement en encadré :

Présent (je/tu/il/ils) :
→ le y devient i devant e muet j’essaie, tu paies, il essuie, ils ennuient…
Présent (nous/vous) :
→ le y reste y nous essayons, vous payez…
Imparfait :
→ le y reste toujours j’essayais, nous payions, vous nettoyiez…
Futur / conditionnel :
→ formes en -ierai / -ierais fréquentes : j’essaierai, je paierai…
→ attention à envoyer : j’enverrai, j’enverrais.
Subjonctif :
→ même alternance que le présent : que je paie / que nous payions.

6. Exercices corrigés sur les verbes en -YER

Exercice 1 – Présent de l’indicatif

Consigne : conjuguer les verbes entre parenthèses au présent de l’indicatif.

Je (essayer) une nouvelle méthode de révision.
Ils (nettoyer) la salle de classe après le cours.
Nous (payer) nos billets en ligne.
Tu (balayer) le couloir tous les matins.
Vous (appuyer) sur le mauvais bouton.

Correction :

Je essaie / essaye une nouvelle méthode de révision.
Ils nettoient la salle de classe après le cours.
Nous payons nos billets en ligne.
Tu balaies / balayes le couloir tous les matins.
Vous appuyez sur le mauvais bouton.

Exercice 2 – Imparfait : je garde le Y

Consigne : conjuguer les verbes à l’imparfait de l’indicatif.

Quand j’étais enfant, je (noyer) souvent mes jouets dans le bain.
Vous (ennuyer) vos camarades avec vos grimaces.
Nous (essayer) de comprendre l’exercice.
Ils (payer) leurs courses en espèces.

Correction :

Quand j’étais enfant, je noyais souvent mes jouets dans le bain.
Vous ennuyiez vos camarades avec vos grimaces.
Nous essayions de comprendre l’exercice.
Ils payaient leurs courses en espèces.

Exercice 3 – Futur simple

Consigne : conjuguer les verbes au futur simple.

Demain, j’(essayer) de me coucher plus tôt.
Nous (payer) l’abonnement avant la fin du mois.
Il (envoyer) son dossier par mail.
Vous (employer) ce nouveau logiciel.

Correction (formes usuelles) :

Demain, j’essaierai de me coucher plus tôt.
Nous paierons l’abonnement avant la fin du mois.
Il enverra son dossier par mail.
Vous employerez ce nouveau logiciel.

(On peut signaler aux élèves que essayerai / payerons sont également admis.)

Exercice 4 – Compléter avec Y ou I

Consigne : compléter les formes suivantes avec y ou i.

Je essu__e la table.
Nous essu__ons nos mains.
Vous essu__ez vos lunettes.
Ils essu__ent leurs chaussures.

Correction :

Je essuie la table.
Nous essuyons nos mains.
Vous essuyez vos lunettes.
Ils essuient leurs chaussures.

👉 L’exercice met en évidence la différence entre je/ils (i) et nous/vous (y).

Exercice 5 – Réécriture de phrases

Consigne : réécrire les phrases au présent en remplaçant le verbe entre parenthèses par un verbe en -YER de sens proche, puis conjuguer correctement.

Je (tendre la main) à ce voisin pour faire connaissance.
Tu (essayer) une nouvelle manière d’expliquer.
Ils (envoyer) leurs candidatures ce soir.

Proposition de correction :

Je tutoye ce voisin pour faire connaissance.
→ plus naturel : Je tutoye ce voisin dès notre première rencontre.
Tu essaies une nouvelle manière d’expliquer.
Ils envoient leurs candidatures ce soir.

Comment exploiter ce contenu en classe ?

Transformer les règles en affiches :
- une affiche “Présent des verbes en -YER”
- une affiche “Imparfait / Futur : pièges à éviter”
Distribuer le guide mémo avec la liste de verbes pour favoriser la réutilisation dans les rédactions.
Proposer les exercices corrigés en deux temps : d’abord sans les corrections, puis en correction collective au tableau.

Ce type de travail fixe l’orthographe des verbes en -YER, rassure les élèves et donne aux enseignants une base claire pour construire fiches, évaluations et jeux de conjugaison.

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