Le pléonasme est une figure de style qui consiste à utiliser des mots ou expressions redondantes, c’est-à-dire à répéter des informations déjà contenues dans une même phrase. Bien que souvent considéré comme une erreur de langage, le pléonasme peut être utilisé intentionnellement pour insister sur une idée ou pour donner plus de force et de vivacité à un texte. Dans d’autres cas, le pléonasme est un effet de style inconscient, ce qui peut affaiblir le discours.
1. Définition du Pléonasme
Le pléonasme consiste en la redondance de mots ayant le même sens ou une signification très proche, dans le but d’insister ou d’amplifier un propos. Certains pléonasmes sont acceptés dans la langue (pléonasmes d’usage), tandis que d’autres sont considérés comme fautifs lorsqu’ils n’apportent rien au sens.
Exemples :
« Monter en haut » Ici, « monter » implique déjà une ascension, donc l’expression « en haut » est redondante.
« Voir de ses propres yeux » Cette expression est pléonastique puisque « voir » implique déjà l’usage des yeux.
2. Types de Pléonasmes
Le pléonasme peut être utilisé de façon volontaire ou involontaire. Voici les types principaux de pléonasmes.
a) Pléonasmes de Style (Volontaires)
Ces pléonasmes sont utilisés intentionnellement pour insister sur une idée ou pour créer un effet d’amplification. Ils sont courants en littérature et en poésie, et ajoutent une dimension expressive ou émotionnelle au discours.
Exemples :
« Je l’ai vu de mes propres yeux. » Ici, le pléonasme renforce l’idée que l’auteur a personnellement été témoin de la scène, en insistant sur le caractère direct de la perception.
« Il est tout seul, absolument seul. » Le mot « seul » est répété pour accentuer l’isolement du personnage.
b) Pléonasmes Involontaires (ou pléonasmes fautifs)
Ce type de pléonasme n’apporte aucune information supplémentaire et peut alourdir le discours. Il est souvent considéré comme une faute de langage et doit être évité en écriture soignée.
Exemples :
« Descendre en bas » « Descendre » implique déjà un mouvement vers le bas, donc « en bas » est redondant.
« Marcher à pied » Le terme « marcher » implique déjà l’action faite avec les pieds.
3. Effets du Pléonasme en Littérature et en Discours
En littérature ou dans les discours, le pléonasme peut avoir plusieurs effets lorsqu’il est utilisé volontairement :
Insistance et intensité : Le pléonasme permet de mettre en relief une idée en en renforçant la portée.
Rythme et musicalité : Il contribue à créer un rythme dans le texte, particulièrement en poésie.
Clarté et compréhension : Dans certains contextes, la redondance clarifie le propos en répétant l’information sous différentes formes.
Expression émotionnelle : Le pléonasme peut aussi exprimer l’émotion ou la surprise en insistant sur des éléments déjà évidents.
4. Pléonasmes Acceptés et Usage Courant
Certaines expressions pléonastiques sont passées dans le langage courant et sont acceptées sans qu’on les considère comme des fautes, car elles ont un effet expressif.
Exemples courants :
« Prédire à l’avance » Bien que « prédire » implique déjà l’idée de futur, cette expression est devenue courante.
« Applaudir des deux mains » Le pléonasme est ici toléré car il renforce l’enthousiasme de l’applaudissement.
« S’envoler dans les airs » Cette expression est acceptée bien que « s’envoler » implique déjà un mouvement dans les airs.
5. Différence entre Pléonasme et Tautologie
La tautologie est proche du pléonasme, mais elle consiste à redire la même chose en d’autres mots, sans ajouter de précision ni de valeur expressive.
Exemples :
« Un géant très grand » – Tautologie car « géant » signifie déjà « très grand ».
« C’est ainsi parce que c’est comme ça » – La phrase répète l’idée sans la clarifier ni l’enrichir.
Le pléonasme, lui, peut parfois ajouter une nuance ou une insistance, alors que la tautologie ne fait que redire de manière redondante.
6. Exemples Pratiques de Pléonasmes
Voici des exemples de pléonasmes utilisés dans différents contextes pour mieux comprendre leur utilisation et leurs effets.
Pléonasmes en Littérature et en Poésie :
« Elle pleurait des larmes amères. » Ici, le pléonasme insiste sur l’intensité de la tristesse, bien que « pleurer » implique déjà des larmes.
« Le désert aride s’étendait à perte de vue. » Le terme « aride » est redondant, mais il accentue la dureté du paysage désertique.
« Il répéta encore une fois, inlassablement. » Le pléonasme « répéta encore » souligne l’insistance et l’obstination du personnage.
Dans les Discours Politiques et Argumentatifs :
« C’est une réalité bien réelle. » Cette formulation peut être utilisée pour insister sur le fait que la situation décrite est tangible et non une simple possibilité.
« Nous devons agir ensemble, tous ensemble, pour réussir. » La répétition de « ensemble » renforce l’idée de solidarité et de collectif.
« Nous allons créer une nouvelle innovation. » Bien que redondant (toute innovation est nouvelle), cela accentue le caractère novateur du projet.
Pléonasmes dans le Langage Courant :
« Je l’ai vu de mes propres yeux. » Utilisé pour insister sur le fait d’avoir été témoin direct.
« Elle est montée en haut de la tour. » Bien que redondant, ce pléonasme est fréquent à l’oral et souvent toléré.
« Partir en voyage » Partir implique souvent un voyage, mais l’expression est courante.
7. Exercices Pratiques pour Maîtriser le Pléonasme
Exercice 1 : Identifier les Pléonasmes
Repérez les pléonasmes dans les phrases suivantes et expliquez pourquoi ils sont redondants.
« Il est monté en haut de l’escalier. »
« Je te l’affirme de façon certaine. »
« Elle pleurait des larmes de tristesse. »
« Avancer vers l’avant est notre seul choix. »
Correction :
« Monté en haut » – Monter implique déjà une ascension.
« De façon certaine » – Affirmer est déjà certain par définition.
« Larmes de tristesse » – Pleurer implique des larmes, et la tristesse est souvent associée aux pleurs.
« Avancer vers l’avant » – Avancer signifie déjà aller de l’avant.
Exercice 2 : Reformuler pour Éviter les Pléonasmes
Réécrivez les phrases suivantes pour éliminer les pléonasmes tout en conservant le sens de la phrase.
« Elle a marché à pied jusqu’à la gare. »
« Il a été surpris de voir de ses propres yeux. »
« Cette décision finale clôt définitivement le débat. »
« Elle a descendu en bas les cartons. »
Correction :
« Elle a marché jusqu’à la gare. »
« Il a été surpris de voir. »
« Cette décision finale clôt le débat. »
« Elle a descendu les cartons. »
8. Conseils pour Utiliser le Pléonasme
Évitez les pléonasmes involontaires : En écriture soignée, relisez votre texte pour repérer les redondances qui n’ajoutent aucune information.
Utilisez le pléonasme pour insister : Le pléonasme peut être utile en littérature ou en discours pour insister sur une idée ou accentuer une émotion.
Connaître les pléonasmes d’usage : Certains pléonasmes sont acceptés dans la langue courante. Il est bon de les connaître pour les employer consciemment ou les éviter si nécessaire.
Voici des cas pratiques illustrant l’utilisation du pléonasme, qu’il soit fautif ou stylistique, dans divers contextes. Ces exemples montrent comment le pléonasme peut être évité dans certains cas ou, au contraire, utilisé intentionnellement pour créer des effets d’insistance, d’amplification, ou d’émotion.
1. Pléonasmes Volontaires en Littérature et Poésie
Les auteurs utilisent souvent le pléonasme pour intensifier une émotion ou insister sur une image forte, en répétant des informations pour leur donner plus de relief.
Exemples :
« Elle pleurait des larmes amères. » Ici, bien que pleurer implique déjà des larmes, l’ajout de « des larmes amères » accentue la tristesse intense du personnage.
« Il s’enfonça profondément dans les ténèbres obscures de la nuit. » Ce pléonasme joue sur les mots « ténèbres » et « obscures » pour renforcer l’idée de noirceur et d’inconnu.
« Il marchait seul, absolument seul, dans le silence de la nuit. » La répétition de « seul » insiste sur l’isolement profond du personnage et rend l’atmosphère plus pesante.
2. Pléonasmes dans les Discours Politiques et Argumentatifs
Dans les discours ou les textes argumentatifs, le pléonasme peut être employé pour appuyer une idée ou renforcer un propos de manière emphatique.
Exemples :
« Il s’agit là d’une réalité bien réelle. » Ce pléonasme met en avant la véracité de la situation, soulignant que la réalité décrite est indiscutable et concrète.
« Nous devons agir ensemble, tous ensemble, pour atteindre cet objectif. » Ici, la répétition de « ensemble » met l’accent sur l’importance de la solidarité pour réussir.
« Il est absolument essentiel de protéger notre environnement pour l’avenir des générations futures. » Le pléonasme « générations futures » renforce l’idée de transmission et d’avenir, bien que le mot « générations » implique déjà la notion de futur.
3. Pléonasmes Tolérés dans le Langage Courant
Certaines expressions pléonastiques sont devenues courantes dans le langage parlé et sont acceptées sans que l’on les considère comme des fautes.
Exemples :
« Voir de ses propres yeux » Ce pléonasme, très utilisé, souligne le fait d’avoir été témoin personnellement, renforçant ainsi la crédibilité.
« Monter en haut » Bien que redondant, « monter en haut » est fréquemment employé dans le langage quotidien et souligne la notion d’ascension.
« Partir en voyage » Ici, « partir » et « voyage » évoquent déjà un déplacement, mais l’expression est courante et acceptable.
4. Pléonasmes Involontaires ou Fautifs
Dans certains cas, les pléonasmes n’apportent rien de plus au sens de la phrase et alourdissent le discours. Ils sont généralement à éviter dans une écriture soignée.
Exemples :
« Descendre en bas » Le mot « descendre » implique déjà un mouvement vers le bas, rendant « en bas » superflu.
« Reculer en arrière » « Reculer » suffit pour comprendre le mouvement vers l’arrière, donc « en arrière » est redondant.
« Un géant très grand » Le mot « géant » signifie déjà « très grand », il est inutile de rajouter « très grand ».
5. Pléonasmes Intentionnels pour Renforcer des Émotions
Dans certains cas, le pléonasme est volontairement utilisé pour exprimer des émotions intenses et rendre le discours plus poignant.
Exemples :
« Je suis fatigué, épuisé, vidé de toute mon énergie. » Bien que redondante, cette phrase utilise des synonymes pour insister sur le degré d’épuisement ressenti par le locuteur.
« Il est perdu, complètement perdu. » La répétition de « perdu » accentue la confusion et la détresse du personnage, rendant son état plus poignant.
« C’était une certitude absolue, une évidence incontestable. » Les deux termes redondants « certitude absolue » et « évidence incontestable » servent à souligner la force de la conviction.
6. Pléonasmes Utilisés en Rhétorique
En rhétorique, les pléonasmes peuvent donner du rythme et du poids aux propos, particulièrement dans les discours solennels ou inspirants.
Exemples :
« C’est une erreur totalement inacceptable et absolument inexcusable. » Ce pléonasme exprime fermement la gravité de l’erreur commise.
« La nature nous donne, jour après jour, chaque jour, la preuve de sa générosité. » Répéter « jour » sous différentes formes insiste sur la constance de la nature.
« Nous devons avancer ensemble, unis, pour le bien commun, pour un avenir meilleur. » Ce pléonasme renforce l’unité et la solidarité, rendant le discours plus rassembleur et solennel.
7. Pléonasmes dans les Descriptions
Dans les descriptions, les pléonasmes peuvent servir à appuyer une image ou une atmosphère, notamment en littérature.
Exemples :
« La forêt dense s’étendait, sauvage et inextricable. » La redondance de « dense », « sauvage » et « inextricable » donne une impression de force et de profondeur au paysage.
« Le silence absolu régnait, un silence de mort. » L’expression « silence de mort » renforce l’idée de vide et d’inquiétude en créant une atmosphère pesante.
« Elle s’avançait seule, absolument seule, dans l’immensité désertique du paysage. » La répétition de « seule » accentue l’isolement du personnage et la vastitude de l’espace.
8. Exemples de Pléonasmes à Éviter dans un Texte Soigné
Certaines expressions pléonastiques sont à éviter dans une écriture soignée car elles n’apportent rien et alourdissent le texte.
Exemples :
« Prédire à l’avance » « Prédire » implique déjà l’idée de futur, donc « à l’avance » est superflu. Préférez « prédire ».
« Marcher à pied » « Marcher » suggère déjà l’action avec les pieds. Utilisez simplement « marcher ».
« Applaudir des deux mains » « Applaudir » signifie déjà frapper des mains, il est inutile d’ajouter « des deux mains ».
Exercice Pratique : Identifier et Corriger les Pléonasmes
Repérez les pléonasmes dans les phrases suivantes et proposez une version corrigée.
« Elle a vu l’accident de ses propres yeux. »
« Ils ont descendu en bas les valises. »
« Il est absolument essentiel de protéger les générations futures à venir. »
« L’eau coulait à flot, ruisselant sur les rochers. »
« Elle a marché à pied jusqu’à la maison. »
Correction :
« Elle a vu l’accident de ses yeux. »
« Ils ont descendu les valises. »
« Il est essentiel de protéger les générations futures. »