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Dans les évaluations de grammaire, cette consigne revient souvent :

« Indique si la phrase est simple ou complexe. Justifie ta réponse. »

Pour beaucoup d’élèves, la difficulté vient d’une confusion entre longueur de la phrase et structure de la phrase. Une phrase courte peut être complexe, une phrase longue peut rester simple.

La clé, ce n’est pas le nombre de mots, mais le nombre de verbes conjugués.

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1. Rappel indispensable : verbe conjugué et proposition

Avant de parler de phrase simple et de phrase complexe, il faut maîtriser deux notions :

• le verbe conjugué ;
• la proposition.

1.1. Qu’est-ce qu’un verbe conjugué ?

Un verbe conjugué est un verbe :

• qui change de forme selon le sujet (je, tu, il, nous…)
• et le temps (présent, imparfait, futur, passé composé…).

Exemples :

• je parle, nous parlions, ils parleront, elle a parlé → verbes conjugués
• parler, parlé, en parlant → pas des verbes conjugués (infinitif ou participe)

Repérer les verbes conjugués est le geste numéro 1.

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1.2. Qu’est-ce qu’une proposition ?

Une proposition est un groupe de mots organisé autour d’un verbe conjugué.

• Nous partons demain. → 1 verbe conjugué = 1 proposition
• Quand il arrive, nous partons. → 2 verbes conjugués (arrive, partons) = 2 propositions

➡️ Pour compter les propositions, on compte d’abord les verbes conjugués.

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2. Phrase simple : définition et exemples

2.1. Définition

Une phrase simple contient une seule proposition, donc un seul verbe conjugué.

Peu importe si la phrase est courte ou longue, avec beaucoup de compléments : tant qu’il n’y a qu’un seul verbe conjugué, la phrase est simple.

Exemples :

1. Les élèves entrent.
   → 1 verbe conjugué (entrent) → phrase simple
2. Les élèves entrent en silence dans la salle de classe.
   → toujours 1 seul verbe conjugué (entrent) → phrase simple
3. Mon frère a oublié son cahier de français dans le bus ce matin.
   → 1 verbe conjugué (a oublié) → phrase simple

On peut dire que la phrase simple a un seul noyau verbal.

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2.2. Phrase simple minimale / étendue

Pour clarifier, on peut distinguer :

• Phrase minimale : sujet + verbe
  • Paul dort.
• Phrase étendue : sujet + verbe + compléments
  • Paul dort profondément dans sa chambre.

Les deux restent des phrases simples, car elles ne contiennent qu’un seul verbe conjugué.

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3. Phrase complexe : définition et types

3.1. Définition

Une phrase complexe contient au moins deux verbes conjugués, donc au moins deux propositions.

Exemple :

• Quand le bus arrive, les élèves montent rapidement.
  → arrivent / montent → 2 verbes conjugués → phrase complexe

Une phrase complexe peut être formée :

1. par juxtaposition
2. par coordination
3. par subordination

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3.2. Phrase complexe par juxtaposition

Les propositions sont simplement juxtaposées, séparées par des signes de ponctuation :

• virgule (,)
• point-virgule (;)
• deux-points (:)

Exemples :

• Le soleil brille, les oiseaux chantent.
  → 2 verbes conjugués, séparés par une virgule → phrase complexe par juxtaposition
• Il ouvre la fenêtre ; l’air frais entre.
  → point-virgule → juxtaposition

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3.3. Phrase complexe par coordination

Les propositions sont reliées par une conjonction de coordination.

On retient souvent la formule :
M A I S O U E T D O N C O R N I C A R
(mais, ou, et, donc, or, ni, car)

Exemples :

• Je voudrais sortir, mais il pleut.
  → coordonnée par mais
• Elle lit un roman et il regarde un film.
  → coordonnée par et

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3.4. Phrase complexe par subordination

Une proposition est subordonnée à une autre : elle dépend d’une proposition principale et est introduite par :

• une conjonction de subordination : que, quand, parce que, si, lorsque…
• ou un pronom relatif : qui, que, dont, où, lequel…

Exemples :

• Je partirai quand tu seras prêt.
  • Je partirai : principale
  • quand tu seras prêt : subordonnée circonstancielle de temps
• La maison qui se trouve au bout de la rue vient d’être rénovée.
  • La maison vient d’être rénovée : principale
  • qui se trouve au bout de la rue : subordonnée relative

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4. Méthode pour reconnaître phrase simple / phrase complexe

Voici une démarche simple à utiliser en classe ou en révision :

1. Repérer et entourer tous les verbes conjugués.
2. Compter :
   • 1 verbe conjugué → phrase simple
   • 2 ou plus → phrase complexe
3. Si la phrase est complexe, essayer d’identifier :
   • juxtaposition (virgule, ;, 🙂
   • coordination (mais, ou, et, donc, or, ni, car)
   • subordination (qui, que, parce que, quand, si, etc.).

Ce réflexe évite de se laisser piéger par la longueur de la phrase.

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5. Exercices corrigés

Exercice 1 – Phrase simple ou phrase complexe ?

Consigne :
Indique si chaque phrase est simple ou complexe. Pour les phrases complexes, précise combien de verbes conjugués tu as repérés.

1. Les élèves rangent leurs affaires.
2. Le vent souffle et la pluie tombe.
3. Quand il arrive, nous commençons le film.
4. Je cherche mon cahier de maths depuis dix minutes.
5. Le chat s’étire, baille, puis il retourne dormir.
6. Elle écoute de la musique pendant qu’elle fait ses devoirs.
7. Le soleil se couche, la nuit tombe.
8. Nous irons au cinéma si tu termines ton exercice.

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Correction Exercice 1

1. Les élèves rangent leurs affaires.
   • Verbe conjugué : rangent
   • 1 verbe → phrase simple
2. Le vent souffle et la pluie tombe.
   • Verbes : souffle, tombe
   • 2 verbes → phrase complexe (coordination avec et)
3. Quand il arrive, nous commençons le film.
   • Verbes : arrive, commençons
   • 2 verbes → phrase complexe (subordination avec quand)
4. Je cherche mon cahier de maths depuis dix minutes.
   • Verbe : cherche
   • 1 verbe → phrase simple
5. Le chat s’étire, baille, puis il retourne dormir.
   • Verbes : s’étire, baille, retourne (dormir est à l’infinitif)
   • 3 verbes conjugués → phrase complexe (juxtaposition + coordination puis)
6. Elle écoute de la musique pendant qu’elle fait ses devoirs.
   • Verbes : écoute, fait
   • 2 verbes → phrase complexe (subordination avec pendant que)
7. Le soleil se couche, la nuit tombe.
   • Verbes : se couche, tombe
   • 2 verbes → phrase complexe (juxtaposition)
8. Nous irons au cinéma si tu termines ton exercice.
   • Verbes : irons, termines
   • 2 verbes → phrase complexe (subordination avec si)

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Exercice 2 – Transformer des phrases simples en phrases complexes

Consigne :
Transforme les phrases simples suivantes en phrases complexes en ajoutant une autre proposition. Tu peux utiliser et, mais, parce que, quand, si…

1. Les élèves entrent dans la cour.
2. Il pleut.
3. Je range ma chambre.
4. Nous partons en vacances.

(Plusieurs réponses possibles.)

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Proposition de correction Exercice 2

Les réponses peuvent varier. Voici des exemples corrects :

1. Les élèves entrent dans la cour et la sonnerie retentit.
   • Verbes : entrent, retentit → phrase complexe (coordination et).
2. Il pleut, les passants ouvrent leurs parapluies.
   • Verbes : pleut, ouvrent → phrase complexe (juxtaposition).
3. Je range ma chambre parce que des amis viennent ce soir.
   • Verbes : range, viennent → phrase complexe (subordination parce que).
4. Nous partons en vacances quand l’école se termine.
   • Verbes : partons, se termine → phrase complexe (subordination quand).

L’essentiel est d’avoir au moins deux verbes conjugués et un lien clair entre les propositions.

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Exercice 3 – Analyser des phrases complexes

Consigne :
Pour chaque phrase :

1. entoure les verbes conjugués ;
2. indique le nombre de propositions ;
3. précise s’il s’agit d’une phrase complexe par juxtaposition, coordination ou subordination.
4. Le bus arrive, les portes s’ouvrent et les élèves montent.
5. Je voudrais venir, mais je dois travailler.
6. Quand il fait beau, nous mangeons dehors.
7. Elle a ri parce que la blague était très drôle.
8. Le film commence à huit heures, la salle est déjà pleine.

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Correction Exercice 3

1. Le bus arrive, les portes s’ouvrent et les élèves montent.
   • Verbes conjugués : arrive, s’ouvrent, montent
   • 3 propositions :
     • Le bus arrive.
     • Les portes s’ouvrent.
     • Les élèves montent.
   • Liens :
     • virgule (juxtaposition),
     • conjonction et (coordination).
       → Phrase complexe (juxtaposition + coordination).
2. Je voudrais venir, mais je dois travailler.
   • Verbes : voudrais, dois
   • 2 propositions :
     • Je voudrais venir.
     • Je dois travailler.
   • Lien : conjonction de coordination mais
     → Phrase complexe par coordination.
3. Quand il fait beau, nous mangeons dehors.
   • Verbes : fait, mangeons
   • 2 propositions :
     • il fait beau (subordonnée circonstancielle de temps)
     • nous mangeons dehors (principale)
   • Lien : conjonction de subordination quand
     → Phrase complexe par subordination.
4. Elle a ri parce que la blague était très drôle.
   • Verbes : a ri, était
   • 2 propositions :
     • Elle a ri (principale)
     • parce que la blague était très drôle (subordonnée de cause)
   • Lien : conjonction de subordination parce que
     → Phrase complexe par subordination.
5. Le film commence à huit heures, la salle est déjà pleine.
   • Verbes : commence, est
   • 2 propositions :
     • Le film commence à huit heures.
     • la salle est déjà pleine.
   • Lien : virgule (juxtaposition)
     → Phrase complexe par juxtaposition.

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6. Ce qu’il faut retenir

Pour distinguer phrase simple et phrase complexe, un élève n’a pas besoin d’apprendre des définitions compliquées. Il suffit de retenir quelques idées fortes :

1. La phrase simple contient un seul verbe conjugué (une seule proposition).
2. La phrase complexe contient au moins deux verbes conjugués (plusieurs propositions).
3. Les propositions d’une phrase complexe peuvent être reliées :
   • par juxtaposition (virgule, ;, 🙂 ;
   • par coordination (mais, ou, et, donc, or, ni, car) ;
   • par subordination (que, parce que, quand, si, qui, dont, où…).
4. La méthode à appliquer à chaque fois :
   • 1. Je repère et j’entoure les verbes conjugués.
   • 2. Je compte.
   • 3. Je détermine : phrase simple ou phrase complexe.

Ce socle permet ensuite de mieux comprendre l’organisation des textes, de préparer l’étude des propositions subordonnées et de renforcer la maîtrise de la syntaxe dans la rédaction.

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Exercice 4 – Découper un texte en propositions (niveau avancé)

Consigne :
Dans chaque phrase,

1. entoure les verbes conjugués,
2. indique le nombre de propositions,
3. réécris la phrase en numérotant les propositions entre crochets :
   • [P1 …] [P2 …] [P3 …], etc.
4. Quand la cloche sonne, les élèves rangent leurs affaires et ils sortent dans la cour.
5. Il faisait nuit, le vent soufflait fort et les arbres se pliaient sous les rafales.
6. Je viendrai si tu m’envoies un message et si mes parents sont d’accord.
7. La pièce commence à l’heure, le public s’installe, les lumières s’éteignent et le silence se fait.
8. Le livre que tu m’as prêté m’a beaucoup plu, même si la fin m’a surpris.

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Correction Exercice 4

1. Quand la cloche sonne, les élèves rangent leurs affaires et ils sortent dans la cour.
   • Verbes conjugués : sonne, rangent, sortent
   • 3 propositions
   • Découpage :
     • [P1 Quand la cloche sonne]
     • [P2 les élèves rangent leurs affaires]
     • [P3 et ils sortent dans la cour]
2. Il faisait nuit, le vent soufflait fort et les arbres se pliaient sous les rafales.
   • Verbes : faisait, soufflait, se pliaient
   • 3 propositions
   • [P1 Il faisait nuit]
[P2 le vent soufflait fort]
[P3 et les arbres se pliaient sous les rafales]
3. Je viendrai si tu m’envoies un message et si mes parents sont d’accord.
   • Verbes : viendrai, envoies, sont
   • 3 propositions
   • [P1 Je viendrai]
[P2 si tu m’envoies un message]
[P3 et si mes parents sont d’accord]
4. La pièce commence à l’heure, le public s’installe, les lumières s’éteignent et le silence se fait.
   • Verbes : commence, s’installe, s’éteignent, se fait
   • 4 propositions
   • [P1 La pièce commence à l’heure]
[P2 le public s’installe]
[P3 les lumières s’éteignent]
[P4 et le silence se fait]
5. Le livre que tu m’as prêté m’a beaucoup plu, même si la fin m’a surpris.
   • Verbes : as prêté, a plu, a surpris
   • 3 propositions
   • [P1 Le livre m’a beaucoup plu]
[P2 que tu m’as prêté]
[P3 même si la fin m’a surpris]

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Exercice 5 – Transformer des phrases complexes en chaînes de phrases simples

Consigne :
Réécris chaque phrase complexe sous la forme de plusieurs phrases simples, sans perdre le sens.

1. Quand le bus arrive, les élèves montent rapidement et le chauffeur referme les portes.
2. Je voudrais t’aider, mais je dois finir mon travail avant de sortir.
3. Comme il pleuvait et qu’il faisait froid, nous sommes restés à la maison.
4. La ville s’illumine quand la nuit tombe et les passants marchent plus vite.

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Correction Exercice 5 (propositions possibles)

Plusieurs réponses sont possibles, voici des modèles :

1. Phrase de départ :
   Quand le bus arrive, les élèves montent rapidement et le chauffeur referme les portes.Version en phrases simples :
   • Le bus arrive.
   • Les élèves montent rapidement.
   • Le chauffeur referme les portes.
2. Phrase de départ :
   Je voudrais t’aider, mais je dois finir mon travail avant de sortir.Version en phrases simples :
   • Je voudrais t’aider.
   • Je dois finir mon travail.
   • Je sortirai après.
3. Phrase de départ :
   Comme il pleuvait et qu’il faisait froid, nous sommes restés à la maison.Version en phrases simples :
   • Il pleuvait.
   • Il faisait froid.
   • Nous sommes restés à la maison.
4. Phrase de départ :
   La ville s’illumine quand la nuit tombe et les passants marchent plus vite.Version en phrases simples :
   • La nuit tombe.
   • La ville s’illumine.
   • Les passants marchent plus vite.

L’objectif n’est pas de coller mot à mot, mais de garder les mêmes informations en plusieurs phrases simples.

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Exercice 6 – Réécrire des phrases simples en phrases complexes

Consigne :
Tu as ici des séries de phrases simples. Regroupe-les pour créer une phrase complexe correcte (ponctuation et liens logiques soignés).

1. Il fait beau.
   Nous avons du temps.
   Nous allons au parc.
2. Le professeur arrive.
   Les élèves s’asseyent.
   Le cours commence.
3. J’aime ce film.
   L’histoire est originale.
   Les acteurs jouent très bien.
4. Il était fatigué.
   Il n’a pas dormi de la nuit.
   Il doit quand même aller au travail.

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Correction Exercice 6 (modèles possibles)

1. Comme il fait beau et que nous avons du temps, nous allons au parc.
   (Subordination + coordination)
2. Quand le professeur arrive, les élèves s’asseyent et le cours commence.
3. J’aime ce film parce que l’histoire est originale et que les acteurs jouent très bien.
4. Il était fatigué parce qu’il n’a pas dormi de la nuit, mais il doit quand même aller au travail.

Ici, l’enjeu est double :

• gérer la syntaxe (conjonctions correctes),
• enchaîner logiquement les idées (cause, temps, opposition…).

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Exercice 7 – Diagnostic fin : simple, complexe, et type de liaison

Consigne :
Pour chaque phrase :

1. indique si elle est simple ou complexe,
2. si elle est complexe, précise si elle l’est par juxtaposition, coordination, subordination (ou combinaison),
3. entoure les verbes conjugués.
4. Nous avons rangé la salle, puis nous avons fermé toutes les fenêtres.
5. Le train est parti à l’heure, la gare s’est vidée peu à peu.
6. Je reste à la maison parce que je ne me sens pas très bien.
7. Quand tu auras fini ton travail, tu pourras regarder un épisode.
8. Les élèves révisent, certains sont concentrés, d’autres discutent encore.
9. Il ne parle pas beaucoup mais il écoute avec attention.

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Correction Exercice 7

1. Nous avons rangé la salle, puis nous avons fermé toutes les fenêtres.
   • Verbes : avons rangé, avons fermé
   • 2 verbes → phrase complexe
   • Lien : conjonction de coordination puis → coordination
2. Le train est parti à l’heure, la gare s’est vidée peu à peu.
   • Verbes : est parti, s’est vidée
   • 2 verbes → phrase complexe
   • Lien : virgule → juxtaposition
3. Je reste à la maison parce que je ne me sens pas très bien.
   • Verbes : reste, me sens
   • 2 verbes → phrase complexe
   • Lien : conjonction de subordination parce que → subordination
4. Quand tu auras fini ton travail, tu pourras regarder un épisode.
   • Verbes : auras fini, pourras regarder
   • 2 verbes → phrase complexe
   • Lien : conjonction de subordination quand → subordination
5. Les élèves révisent, certains sont concentrés, d’autres discutent encore.
   • Verbes : révisent, sont, discutent
   • 3 verbes → phrase complexe
   • Liens : virgules → juxtaposition (enchaînement de trois propositions juxtaposées)
6. Il ne parle pas beaucoup mais il écoute avec attention.
   • Verbes : parle, écoute
   • 2 verbes → phrase complexe
   • Lien : conjonction de coordination mais → coordination

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