Le syntagme nominal cache souvent plus de choses qu’il n’y paraît. Derrière un nom apparemment simple se glissent des précisions, des appartenances, des matières, des contenus, des destinations… C’est exactement le rôle du complément du nom : il vient préciser un nom en lui ajoutant une information qui le rend plus clair, plus précis, plus riche.
Cet article propose un guide complet, des exemples variés et une série d’exercices corrigés pour bien maîtriser le complément du nom, du repérage à l’analyse.
1. Qu’est-ce que le complément du nom ?
1.1. Définition simple
Le complément du nom est un groupe de mots qui :
dépend d’un nom noyau (le mot principal du groupe nominal),
vient après ce nom,
est introduit le plus souvent par une préposition : de, à, en, pour, avec, sans, sur, dans…
Exemples :
un cahier de français
la maison de mes grands-parents
une tasse à café
une robe en soie
un livre pour enfants
Dans chacun de ces groupes :
cahier, maison, tasse, robe, livre = noms noyaux
les groupes introduits par la préposition = compléments du nom.
1.2. À ne pas confondre avec…
Le COD (complément d’objet direct) → Il complète un verbe, pas un nom. Je lis le livre. Ici, le livre complète le verbe lis : c’est un COD, pas un complément du nom.
L’adjectif épithète → Il qualifie le nom sans préposition. Une robe rouge. rouge est un adjectif, pas un complément du nom.
Le bon réflexe :
Demander “Complément de quoi ?” Réponse = d’un nom → complément du nom. Réponse = d’un verbe → COD/COI.
2. Les formes fréquentes du complément du nom
2.1. Nom + DE + nom ou groupe nominal
C’est la forme la plus fréquente :
le cartable de Léa
le jardin de la maison voisine
la voiture de mon oncle
un morceau de gâteau au chocolat
Le de peut exprimer :
la possession : le vélo de Paul, la chambre de ma sœur
la matière : une table de bois, une statue de marbre
le contenu : une boîte de biscuits, une bouteille de jus
la spécialité / le domaine : un professeur de mathématiques, un manuel de grammaire
2.2. Nom + À + nom
Préposition à très fréquente dans les objets à fonction spécifique :
une tasse à café
une machine à laver
une salle à manger
un ballon à confettis
Ici, à exprime souvent la destination ou l’usage.
2.3. Nom + EN, POUR, AVEC…
Quelques schémas utiles :
Nom + en + nom (matière, composition)
une robe en soie
un collier en argent
Nom + pour + groupe nominal (destination, public)
un livre pour enfants
un cours pour débutants
Nom + avec + groupe nominal (caractéristique, élément ajouté)
un carnet avec couverture rigide
un sac avec bandoulière
3. Comprendre le sens du complément du nom
Le complément du nom n’est pas seulement une étiquette grammaticale : il ajoute un sens précis au nom. Quelques grandes valeurs à repérer :
Posession / appartenance :
la voiture de mon frère, la chambre de l’enfant
Matière :
une table en bois, une statue de pierre
Contenu :
une boîte de chocolats, un sac de pommes
Origine / provenance :
un vin de Bordeaux, un fromage de chèvre
Destination / usage :
un cahier pour les devoirs, une salle de réunion
Spécialité / domaine :
un professeur de physique, un livre de recettes
Se poser la question “Qu’ajoute ce complément ?” aide beaucoup les élèves à comprendre l’intérêt du complément du nom.
4. Savoir repérer un complément du nom : méthode
Repérer le nom noyaules élèves de sixième du collège Victor-Hugo Noms noyaux possibles : élèves, sixième, collège (mais ici, élèves est le principal).
Chercher ce qui vient après, avec une préposition
élèves de sixième → complément du nom élèves
sixième du collège Victor-Hugo → complément du nom sixième
Vérifier : le groupe complète-t-il un nom, pas un verbe ?
Oui → complément du nom.
Non → autre fonction (COD, COI, complément circonstanciel…).
5. Exercices corrigés – Complément du nom
Série 1 – Repérer le complément du nom
Consigne : Dans chaque phrase, souligne le nom noyau et encadre le complément du nom.
Le chien de mon voisin aboie souvent.
Le film de ce réalisateur a eu du succès.
J’ai acheté un pot de confiture de fraises.
Ils ont visité le musée d’art moderne.
Elle s’est offert une robe en lin.
Correction (avec explication)
Nom noyau : chien / Complément du nom : de mon voisin
Nom noyau : film / Complément du nom : de ce réalisateur
Nom noyau : pot / Complément du nom : de confiture de fraises
confiture est elle-même complétée par de fraises (complément du nom de confiture).
Nom noyau : musée / Complément du nom : d’art moderne
art est ici au cœur du GN complétant musée.
Nom noyau : robe / Complément du nom : en lin
Série 2 – Complément du nom ou COD ?
Consigne : Dis si le groupe en gras est un complément du nom (CN) ou un complément d’objet direct (COD).
Il regarde le jardin de ses parents.
Nous admirons la maison de cette artiste.
J’ai repeint la porte d’entrée.
Elle termine son devoir de mathématiques.
Ils nettoient la voiture de leurs voisins.
Correction :
COD :
regarde quoi ? → le jardin de ses parents
c’est le complément du verbe regarde.
COD, mais contenant un complément du nom :
admirons quoi ? → la maison de cette artiste (COD)
à l’intérieur : maison = noyau, de cette artiste = complément du nom.
COD :
repeint quoi ? → la porte d’entrée (COD)
porte = nom noyau / d’entrée = complément du nom de porte.
COD :
termine quoi ? → son devoir de mathématiques (COD)
devoir = nom noyau / de mathématiques = complément du nom.
COD, avec complément du nom inclus :
nettoient quoi ? → la voiture de leurs voisins (COD)
voiture = nom noyau / de leurs voisins = complément du nom.
👉 Cet exercice montre bien que le groupe complément du nom peut être contenu dans un COD.
Série 3 – Compléter avec un complément du nom
Consigne : Ajoute un complément du nom cohérent à chaque groupe nominal.
un cahier ____________________
une salle ____________________
un livre ____________________
une assiette ____________________
une boîte ____________________
Exemples de correction :
un cahier de français / de sciences / pour les devoirs
une salle de réunion / à manger / de classe
un livre de recettes / pour enfants / d’histoire
une assiette en verre / de soupe / à dessert
une boîte de chocolat / en métal / pour le goûter
On peut accepter toute réponse correcte et cohérente.
Série 4 – Analyser le rôle du complément du nom
Consigne : Pour chaque groupe nominal, souligne le complément du nom et indique ce qu’il exprime (possession, matière, contenu, destination, origine, domaine…).
une tasse à thé
un cours de mathématiques
un bracelet en argent
un vin de Bordeaux
une boîte de biscuits
Correction :
à thé → destination / usage (tasse faite pour le thé)
de mathématiques → domaine / spécialité
en argent → matière
de Bordeaux → origine / provenance
de biscuits → contenu
Série 5 – Réécriture : enrichir le nom avec un complément du nom
Consigne : Réécris les phrases en enrichissant le nom en gras avec un complément du nom de ton choix.
Elle regarde la maison.
Il note la date.
Nous avons visité un musée.
J’ai cassé un verre.
Ils ont acheté une robe.
Exemple de correction possible :
Elle regarde la maison de ses grands-parents.
Il note la date de l’examen.
Nous avons visité un musée d’art moderne.
J’ai cassé un verre à pied.
Ils ont acheté une robe en lin pour l’été.
On accepte toutes les solutions justes syntaxiquement et cohérentes.