Les cas particuliers des pronoms relatifs en français

Les pronoms relatifs sont des outils grammaticaux essentiels pour relier deux propositions et éviter les répétitions. Les plus fréquents sont : qui, que, dont, où, lequel, et leurs formes composées. Mais leur usage peut s’avérer complexe dans certaines situations, notamment quand il s’agit d’accords, d’antécédents implicites ou de choix du bon pronom selon la fonction grammaticale.

Cet article fait le point sur les cas particuliers des pronoms relatifs, souvent rencontrés dans les écrits scolaires, professionnels ou littéraires.

🔍 1. « Que » vs « Qui » : attention à la fonction grammaticale

« Qui » remplace un sujet.
✔️ L’élève qui parle est attentif.
(Qui = sujet de « parle »).
« Que » remplace un complément d’objet direct.
✔️ Le film que j’ai vu était excellent.
(Que = COD de « vu »).

🛑 Erreur fréquente : utiliser « qui » à la place de « que », ou inversement, sans analyser la fonction.

📌 2. L’accord avec « que » : le piège de l’antécédent

Quand « que » est COD placé avant le verbe, il impose l’accord du participe passé (avec avoir).

✔️ La chanson que j’ai chantée.
❌ La chanson que j’ai chanté. (accord oublié)

Cela est souvent testé en dictée, surtout au passé composé.

💡 3. « Dont » : à utiliser avec les verbes ou expressions + « de »

Le pronom « dont » remplace un complément introduit par « de ».

✔️ C’est le garçon dont je parle. (= je parle de ce garçon)
✔️ Le roman dont je me souviens.

❌ C’est le garçon que je parle ❌ (impossible)

« Dont » est aussi utilisé pour des expressions comme avoir besoin de, être fier de, etc.

🌍 4. « Où » : lieu ou temps

Le pronom relatif « où » est utilisé pour remplacer un complément de lieu ou de temps.

✔️ L’endroit où je suis né.
✔️ Le jour où elle est partie.

Il ne faut pas le confondre avec une interrogation indirecte (je me demande où elle est…).

🔁 5. « Lequel », « laquelle », etc. : les formes composées

Les formes composées de « lequel » s’accordent en genre et en nombre avec l’antécédent :

✔️ La table sur laquelle j’ai posé mon sac.
✔️ Les amis avec lesquels je suis venu.

Elles sont utilisées après des prépositions : avec, sur, dans, près de, etc.

🧠 En résumé

Pronom	Fonction	Exemples clés
qui	sujet	L’élève qui lit est attentif.
que	COD	Le livre que j’ai lu.
dont	de + verbe	Le film dont je parle.
où	lieu / temps	L’endroit où je vais.
lequel	préposition + antécédent	La chaise sur laquelle je m’assieds.

🎯 Astuces pour ne pas se tromper

Identifier la fonction grammaticale du mot remplacé.
Repérer la préposition ou le verbe à construction particulière.
Relire la phrase sans le relatif, pour tester la fluidité.
S’entraîner à transformer deux phrases en une seule.

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🧠 Les pièges fréquents et subtilités des pronoms relatifs

Bien que les pronoms relatifs semblent simples en théorie, leur usage pose de nombreux défis en pratique, notamment dans l’accord du participe passé, l’usage des prépositions, ou la distinction entre des structures proches.

⚠️ 6. Quand l’antécédent est un pronom neutre : ce qui / ce que / ce dont

Dans certains cas, il n’y a pas de nom clairement exprimé avant le pronom relatif. On utilise alors des structures neutres comme :

Ce qui → sujet
✔️ Ce qui me dérange, c’est son silence.
Ce que → COD
✔️ Il ne comprend pas ce que je veux dire.
Ce dont → complément avec « de »
✔️ Ce dont tu parles est important.

💡 Ces structures sont fréquentes dans les phrases complexes, les textes argumentatifs ou les réponses aux questions ouvertes.

🧭 7. Préposition + lequel : attention aux contractions !

Quand une préposition se termine par « de » ou « à », et précède une forme de « lequel », il faut faire la contraction :

à + lequel → auquel
de + lequel → duquel
à + lesquels → auxquels
de + lesquels → desquels

✔️ Le livre auquel je pense.
✔️ Les raisons pour lesquelles il a agi.
✔️ Le lieu duquel elle est partie.

🛑 Erreurs fréquentes : à lequel, de lequel, etc.

👥 8. Antécédent collectif ou complexe : accorder ou pas ?

Quand l’antécédent est une expression vague ou collective, il faut bien réfléchir à l’accord ou au choix du pronom :

✔️ Tout ce qui compte, c’est l’honnêteté.
✔️ La plupart de ceux qui ont répondu étaient d’accord.

❌ La plupart des gens que pensent ainsi ❌
(Erreur : « qui » est nécessaire ici, car il s’agit du sujet du verbe « penser ».)

✍️ 9. Transformation de phrases : un entraînement clé

Savoir passer de deux phrases simples à une phrase complexe avec pronom relatif est une compétence essentielle au collège et au lycée.

Exemple de transformation :

J’ai rencontré une fille. Elle parlait espagnol.
→ J’ai rencontré une fille qui parlait espagnol.
C’est un pays. Tu rêves de ce pays.
→ C’est un pays dont tu rêves.

🧾 Entraînement : repérer et corriger

Voici quelques phrases à corriger ou compléter :

Le livre que j’ai lu et que j’ai adoré. ✅
L’homme dont tu parles est absent. ✅
La maison où j’ai grandi. ✅
Les raisons pour lequel il est venu. ❌ → lesquelles

🧠 À retenir

Les pronoms relatifs sont de véritables connecteurs logiques : ils assurent cohésion, fluidité et précision dans la langue écrite. Maîtriser les cas particuliers, c’est éviter les fautes d’accord, les maladresses syntaxiques et améliorer la qualité d’expression.

10. 🧒 Relative explicative vs déterminative

Enfin, il est utile de distinguer deux types de propositions relatives :

Déterminative : elle précise l’antécédent. Elle est indispensable. Les enfants qui jouent dans le jardin sont mes cousins.
Explicative : elle donne une information supplémentaire. Elle est souvent isolée par des virgules. Les enfants, qui jouent dans le jardin, sont heureux.