Les cas particuliers de l’accord du participe passé

L’accord du participe passé en français est souvent source de confusion, notamment à cause de ses nombreuses exceptions. Si les règles générales sont relativement simples, certains cas particuliers méritent une attention particulière.

Le participe passé s’accorde selon plusieurs critères : l’auxiliaire, la position du COD et la nature du verbe : pronominal ou non. Pour acquérir de bonnes compétences sur ces subtilités, il convient de s’entraîner sur des phrases diverses et de se poser la question: avec qui ou avec quoi le participe passé doit-il s’accorder?

Voici un tour d’horizon des principales situations à connaître pour maîtriser cet aspect de la grammaire française.

1. Avec l’auxiliaire ÊTRE : un accord simple

Lorsque le participe passé est employé avec l’auxiliaire être, il s’accorde en genre et en nombre avec le sujet du verbe.

Exemples :

Elle est partie à midi.
Ils sont arrivés en avance.

Aucune exception ici : c’est la règle la plus stable.

2. Avec l’auxiliaire AVOIR : l’accord avec le COD si placé avant

Avec avoir, le participe passé ne s’accorde pas par défaut. Il s’accorde uniquement si le complément d’objet direct (COD) est placé avant le verbe.

Exemples :

Les lettres qu’il a écrites (COD = les lettres, placé avant → accord).
Il a écrit des lettres (COD après → pas d’accord).

3. Cas particuliers : les pièges à connaître

➤ a. Le participe passé suivi d’un infinitif

Lorsque le participe passé est suivi d’un infinitif, on regarde qui fait l’action de l’infinitif.

Exemples :

Les chansons qu’elle a entendu chanter (elle n’a pas chanté → pas d’accord).
Les filles que j’ai vues danser (les filles dansent → accord).

➤ b. Les verbes pronominaux

Les verbes pronominaux peuvent être réflexifs, réciproques ou simplement pronominaux. L’accord dépend du rôle du pronom « se ».

Cas 1 : COD avant le verbe → accord

Elles se sont lavées (elles ont lavé elles-mêmes → accord).

Cas 2 : Pas de COD ou COD après → pas d’accord

Elles se sont lavé les mains (les mains = COD après → pas d’accord sur lavé).

Cas 3 : Verbe essentiellement pronominal → accord avec le sujet

Ils se sont évanouis.

4. Avec “en” comme COD

Le pronom en est une exception : il ne provoque jamais l’accord du participe passé, même s’il est placé avant le verbe.

Exemple :

Des pommes ? J’en ai mangé, pas mangées.

5. Participes passés utilisés seuls comme adjectifs

Quand le participe passé est utilisé comme adjectif, il s’accorde comme un adjectif normal.

Exemples :

Une porte fermée.
Des enfants fatigués.

6. Verbes impersonnels : aucun accord

Quand le participe passé est utilisé avec un verbe impersonnel, il reste invariable.

Exemples :

Il a plu toute la journée.
Il s’est agi de son avenir.

Même si ces verbes semblent avoir un complément, l’accord ne se fait jamais car le sujet grammatical est impersonnel (il sans référent).

7. Attention aux homonymies dangereuses

Certains participes passés peuvent être confondus avec des adjectifs ou des formes verbales. Il faut bien identifier leur rôle.

Exemples :

Elle est passée devant moi. (participe passé avec être → accord)
Elle a passé l’examen. (participe passé avec avoir, COD après → pas d’accord)

8. Astuces pour ne pas se tromper

Voici quelques astuces pour vérifier si un accord est nécessaire :

Posez-vous la question : « Le COD est-il placé avant le verbe ? »
Si c’est un verbe pronominal : demandez-vous si le pronom se est COD, COI ou simplement réfléchi.
Dans les cas douteux, reformulez la phrase à la voix active pour mieux repérer les fonctions grammaticales.

Exemple :

Les fleurs qu’elle s’est offertes.
→ Elle a offert les fleurs à elle-même → COD placé avant → accord.

9. Erreurs courantes à éviter

Voici des erreurs fréquentes et comment les corriger :

Erreur	Correction	Explication
Les pommes que j’ai mangé	Les pommes que j’ai mangées	Pommes est le COD placé avant.
Elle s’est coupé les cheveux	✅	Les cheveux est COD après → pas d’accord.
Ils se sont téléphonés	✅	Se est COI → pas d’accord.
Elles se sont parlées	❌ → Elles se sont parlé	Se = COI → pas d’accord.

10. Modèle

11. Analyse grammaticale : comment décortiquer une phrase ?

Pour bien accorder le participe passé, il est souvent utile de faire une analyse grammaticale rapide de la phrase. Voici les étapes clés :

Étape 1 : Identifier le verbe et l’auxiliaire

Demandez-vous : est-ce un auxiliaire avoir, être, ou un verbe pronominal ?

Étape 2 : Rechercher le COD

Posez les questions classiques : qui ? ou quoi ? après le verbe.

Étape 3 : Localiser le COD

Est-il placé avant ou après le verbe ?
S’il est avant avec avoir, il y aura accord. Sinon, non.

Étape 4 : Cas spécial des verbes pronominaux

Interrogez-vous : le pronom se est-il COD ou COI ? S’il est COI → pas d’accord.

12. Mini-guide de révision : tableau récapitulatif

Type de verbe / construction	Accord ?	Exemple
Avoir + COD placé après	❌	Il a mangé des pommes.
Avoir + COD placé avant	✅	Les pommes qu’il a mangées.
Être (verbe de mouvement ou d’état)	✅ avec le sujet	Elle est allée à Paris.
Verbe pronominal, réflexif + COD avant	✅	Elles se sont lavées.
Verbe pronominal, COD après ou COI	❌	Elles se sont lavé les mains.
Verbe impersonnel	❌	Il a neigé cette nuit.
Participe passé + infinitif	Dépend du sujet de l’infinitif	Les enfants que j’ai entendus chanter.
Avec “en” comme COD	❌	Les fruits ? J’en ai mangé.

13. Vers une autonomie grammaticale

L’accord du participe passé est l’un des aspects les plus techniques du français, mais aussi un révélateur de finesse grammaticale. Le pratiquer régulièrement renforce à la fois l’écriture soignée, la compréhension de la langue et la précision stylistique.

Pour aller plus loin, vous pouvez :

Lire des textes littéraires et y repérer les accords.
Réécrire des phrases en changeant l’ordre pour forcer l’accord.
Utiliser des outils de correction avec analyse grammaticale.
Vous entraîner avec des fiches ou exercices interactifs.

L’accord du participe passé n’est pas une question de hasard, mais une affaire de logique grammaticale. Une fois les bases et les cas particuliers bien compris, il devient un réflexe naturel. L’essentiel est de toujours interroger la structure de la phrase et de pratiquer régulièrement.